Comprendre une pathologie
Un besoin difficile à contrôler de bouger les jambes, surtout au repos et le soir, peut retarder l’endormissement et fragmenter le sommeil.
De quoi s’agit-il ?
Le syndrome des jambes sans repos, ou maladie de Willis-Ekbom, associe un besoin pressant de bouger les jambes à des sensations désagréables. Les symptômes apparaissent ou s’aggravent au repos, sont plus marqués le soir ou la nuit et sont au moins temporairement soulagés par le mouvement.
Quand en parler ?
Fourmillements, tiraillements, brûlures, tension interne ou impression d’électricité, le plus souvent dans les jambes.
Marcher, étirer ou remuer les jambes apporte un soulagement partiel ou temporaire.
Les symptômes apparaissent en position assise ou allongée et sont typiquement plus intenses en fin de journée ou la nuit.
Endormissement retardé, réveils nocturnes et parfois fatigue diurne. Des mouvements périodiques des jambes peuvent être associés pendant le sommeil.
Le bilan
Le diagnostic est d’abord clinique. Le médecin vérifie les quatre critères caractéristiques et recherche d’autres causes possibles des sensations ou mouvements.
Un bilan du fer comprenant notamment ferritine et saturation de la transferrine peut être demandé, même en l’absence d’anémie.
Grossesse, insuffisance rénale, neuropathie, diabète et certains médicaments peuvent déclencher ou aggraver les symptômes. La polysomnographie n’est pas systématique.
Après le diagnostic
Une supplémentation peut être très utile lorsque les réserves sont insuffisantes, mais elle doit être décidée et surveillée médicalement.
Le médecin réévalue les médicaments, la caféine, l’alcool, la nicotine, le manque de sommeil et les situations d’immobilité prolongée.
En cas de forme gênante persistante, plusieurs familles de médicaments sont possibles. Le choix tient compte de la sévérité, du sommeil, de la douleur, du risque d’aggravation sous certains traitements et des autres maladies.
Au quotidien
Pour aller plus loin
Les informations de cette page reprennent et actualisent les repères destinés aux patients. Elles ne remplacent pas une consultation.